Protección Solar

¿CÓMO PROTEGERNOS DEL SOL?
En 2026, la campaña Euromelanoma pone el foco en combatir los bulos sobre fotoprotección, especialmente entre adolescentes y jóvenes. La AEDV ha lanzado la campaña “Bulo Fighters” para desmontar ideas falsas como pensar que el bronceado protege, que en días nublados no hace falta cuidarse o que los protectores solares son perjudiciales. Es un enfoque especialmente oportuno, porque la desinformación en redes sociales puede influir en hábitos que aumenten el riesgo de quemaduras y daño solar acumulado.
Aunque un tercio de los diagnósticos de cáncer, resultan un cáncer de piel, también es uno de los que tiene mejor pronóstico siempre que se detecte en una fase inicial, en estos casos, la tasa de curación está alrededor del 95%, por lo que resulta fundamental aprovechar cualquier ocasión para concienciar a la población de los riesgos de esta enfermedad y la importancia de los buenos hábitos para prevenirla. Si además contamos con que el 80% del daño solar se produce antes de los 18 años, la educación y protección de la infancia resultan indispensables para evitar casos en el futuro.
Una de las características que vuelven al cáncer de piel más esquivo, es que no se percibe hasta pasados unos veinte años de la exposición desmesurada a la luz solar, cuya radiación ultravioleta o UV constituye el mayor factor de riesgo. Esto da a entender que casi todos los casos que se encuentran hoy en día provienen de una época en que imperaba la moda del bronceado sin tener tan en cuenta las precauciones.

RADIACIÓN ULTRAVIOLETA: UN ARMA DE DOBLE FILO
Los cálidos rayos del sol nos aportan bienestar, pero encierran también cierto peligro: Los rayos solares están compuestos de luz visible al ojo (50%), rayos infrarrojos (44%) y rayos ultravioletas UV (6%).
La dosis de radiación que recibimos en un momento determinado depende de múltiples factores: latitud, altura sobre el nivel del mar, época del año, presencia de nubes, partículas en suspensión y espesor de la capa de ozono o la emitida por superficies reflectantes como nieve, hierba, arena o agua de mar que también nos afecta. En España, la dosis de radiación UV natural es de las más altas de Europa debido a su ubicación geográfica y su latitud, con previsión de que aumente como consecuencia del cambio climático.
La radiación ultravioleta (UV) es parte del espectro de radiación electromagnética emitida por el sol y se divide según su longitud de onda en:
-UVA (320–400 nm): Penetran en capas profundas de la dermis. Favorecen el estrés oxidativo y la producción de radicales libres que dañan proteínas, lípidos y ADN.
-UVB (280–320 nm): Aunque su penetración es menor, son más energéticas y responsables directas de quemaduras solares. Su efecto más relevante es producir lesiones en el ADN que pueden provocar mutaciones carcinogénicas.
-UVC (100–280 nm): Son las más dañinas, pero no alcanzan la superficie terrestre gracias a la capa de ozono.
Cuando la exposición es moderada y protegida, el organismo puede reparar la mayoría de los daños. Sin embargo, una exposición crónica o intensa puede saturar los sistemas de reparación del ADN, favoreciendo la acumulación de mutaciones en genes clave para el control del ciclo celular.

PRODUCCIÓN DE VITAMINA D
La radiación ultravioleta es fundamental para la salud en pequeñas cantidades, ya que permite que el cuerpo fabrique vitamina D para reforzar el sistema óseo y osteomuscular. Las personas poco expuestas al sol (por ejemplo, las que viven en una institución o están confinadas en su domicilio, las que tienen la piel muy pigmentada y viven en altas latitudes o las que, por razones religiosas o culturales, se cubren toda la superficie corporal cuando están al aire libre) deberían valorar la posibilidad de tomar suplementos orales de vitamina D.

PERSONAS CON MAYOR RIESGO
La estructura de la piel y los ojos de los niños y adolescentes los hace especialmente vulnerables a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta. Las quemaduras solares en la infancia conllevan un mayor riesgo de cáncer de piel en etapas posteriores de la vida. Además, cuando la cantidad de esta radiación es elevada, también puede alcanzar y dañar su retina.
Por su parte, las personas de piel clara sufren más quemaduras solares y tienen más riesgo de presentar cáncer cutáneo que las de piel oscura; sin embargo, estas últimas no están exentas del riesgo de cáncer.
Las personas con mayor riesgo son las que tienen muchos nevos, las que toman medicamentos fotosensibilizantes y las que tienen antecedentes familiares de cáncer de piel.
Las personas que trabajan en exteriores están expuestas a más radiación ultravioleta solar y corren más riesgo de presentar un cáncer de piel distinto del melanoma.

TIPOS DE CÁNCER DE PIEL
El cáncer de piel se produce por el crecimiento anormal y descontrolado de las células cutáneas, que se han alterado debido a la acción de la radiación ultravioleta (UV) procedente de la luz solar o de fuentes artificiales de radiación ultravioleta, por eso se suele manifestar con mayor frecuencia en las zonas de piel expuestas al sol.
El cáncer cutáneo puede dividirse en dos tipos: melanoma (5% de los casos) y no melanoma, que incluye el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular (95% restante). El melanoma es el que reviste mayor gravedad, y pese a su escasa proliferación, es responsable del 90% de las muertes por cáncer de piel.
Melanoma
- Aunque menos frecuente, es el más peligroso por su alta capacidad metastásica.
- Se origina en los melanocitos, las células productoras de melanina.
- Hasta un 10% de los casos tienen un componente hereditario.
Carcinoma basocelular (CBC)
- Representa el 80% de los casos.
- Crece lentamente y rara vez metastatiza, pero puede invadir localmente el tejido.
Carcinoma espinocelular (CEC)
- Supone el 15-20% de los cánceres cutáneos.
- Más agresivo que el basocelular, con riesgo de metástasis.

FACTORES DE RIESGO. CUANDO LA GENÉTICA Y EL AMBIENTE SE COMBINAN
El cáncer de piel es un claro ejemplo de interacción gen-ambiente. Entre los factores más relevantes destacan:
Fototipo de piel: personas con piel clara, ojos claros y cabello rubio o pelirrojo tienen menor melanina protectora.
Historia de quemaduras solares: especialmente durante la infancia y adolescencia.
Número elevado de lunares (nevos): especialmente los atípicos.
Inmunosupresión: pacientes trasplantados o en tratamiento inmunosupresor.
Antecedentes familiares: el melanoma hereditario se presenta con mayor frecuencia en familias con múltiples casos.
Mutaciones germinales heredadas: que aumentan la vulnerabilidad al daño solar.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL MELANOMA Y CÓMO IDENTIFICARLO?
Los melanomas pueden aparecer como un lunar nuevo, negro, o anormal. Los síntomas son el resultado del crecimiento incontrolable de células cancerosas. Es importante recordar que la mayoría de las personas tienen lunares, y casi todos los lunares son benignos.
En los varones suele aparecer en el tronco o la región de la cabeza o el cuello, mientras que en las mujeres suele aparecer en brazos o piernas.
Es necesario consultar al dermatólogo cuando se observen cambios en un lunar. La regla del ABCDE nos puede ayudar a distinguir un lunar normal de un melanoma:
A: Asimetría (las dos mitades del lunar no son iguales).
B: Bordes irregulares, difusos o con muescas.
C: Color heterogéneo (tonos marrones, negros, rojos o azulados).
D: Diámetro superior a 6 milímetros.
E: Evolución (cambios rápidos de tamaño, forma o síntomas como picor o sangrado).
En cualquiera de estos casos no se debe esperar más a acudir a la consulta de un especialista.

CONDICIONES MÉDICAS QUE REQUIEREN PROTECCIÓN SOLAR ESPECIAL
Personas que padecen alguna patología que las hace más sensibles al sol. En este grupo nos encontramos desde personas que han desarrollado fotoalergias hasta aquellas que sufren otras patologías como el vitíligo o el Xeroderma pigmentosum, o pacientes no tratados de fenilcetonuria. En estos casos, por diferentes causas, la piel se encuentra mucho más desprotegida y, consecuentemente, las consecuencias de la exposición solar son mucho más graves. Por tanto, es imprescindible evitarla, cambiando el estilo de vida y utilizando, complementariamente, las más extremas medidas de protección, tanto físicas (ropa adecuada, sombreros de ala ancha…) como mediante la utilización de filtros solares de protección Ultra.
Las personas mayores que pueden tener diferentes patologías y tratamientos farmacológicos, ya que su capacidad defensiva disminuye a medida que pasan los años y tienen una epidermis más fina con menos melanocitos y menos células de Langerhans (un tipo de célula especializada con funciones importantes en la respuesta inmunitaria contra el cáncer de piel), por lo que deberán utilizar fotoprotectores que tengan formulaciones adaptadas a sus necesidades.
Un caso a tener en cuenta, son las cicatrices que, al menos durante el primer año, deben protegerse absolutamente del sol para evitar que alteren su pigmentación.
Otro tipo de casos se produce cuando se toman medicamentos fototóxicos o fotoalergizantes, en estos casos, es imprescindible una protección solar muy elevada para evitar que se produzca la reacción fototóxica o fotoalérgica. Hay multitud de sustancias capaces de desencadenar este tipo de reacciones, incluso alguna de ellas fue autorizada hasta no hace muchos años como filtro solar.
Entre los medicamentos potencialmente fototóxicos o fotoalergizantes se encuentran antiarrítmicos, como la amiodarona, antihistamínicos, anticonceptivos orales, tetraciclinas, diuréticos… En consecuencia, en los países con un elevado nivel de insolación, como el nuestro, se debe recomendarse evitar la exposición solar mediante la máxima protección.
Podríamos incluir en el mismo grupo aquellos casos en que es necesaria una protección solar especial porque sometemos a la piel a ciertos tratamientos médico-quirúrgicos que conducen a un adelgazamiento epidérmico, como cuando se realizan peelings químicos, dermoabrasión o láser resurfacing para el rejuvenecimiento cutáneo. En estos casos debe evitarse la irradiación solar no sólo porque al disminuir el espesor epidérmico, en especial del estrato córneo, la piel está más desprotegida frente a la radiación ultravioleta, sino también para evitar hiperpigmentaciones post-tratamiento, que se producen con cierta frecuencia. Para evitarlas es conveniente la utilización diaria de filtros solares que ofrezcan una protección ultra antes y después del tratamiento laser.